指能將地理環(huán)境的信息集合起來(lái)，并且把實(shí)體加以理性的概念化，求得在物理屬性、力學(xué)屬性、化學(xué)屬性、生物屬性等方面的盡可能相似，最終加以高度概括的各種方式的抽象表達(dá)。任何一個(gè)地理模型，都表征著對(duì)一個(gè)地理實(shí)體的本質(zhì)描述，既標(biāo)志著對(duì)實(shí)體的認(rèn)識(shí)深度，也標(biāo)志著對(duì)實(shí)體的概括能力，從這個(gè)意義上看，一個(gè)地理模型代表著一種地理思維。在建立地理模型時(shí)，必須遵守以下原則：

　　①相似性。即在一定允許的近似程度內(nèi)?？纱_切地反映地理環(huán)境的客觀本質(zhì)；

　?、诔橄笮?。即在充分認(rèn)識(shí)客體的前提下，總結(jié)出更深層次的理性表達(dá)；

　?、酆?jiǎn)捷性。既是實(shí)體的抽象，又必須是實(shí)體的簡(jiǎn)化，以便降低求解難度；

　　④精密性。即必須使模型的運(yùn)行行為具有必要的精確度，它反映了所建模型的正確精度；

　?、菘煽匦?。即以地理沙盤(pán)模型所表示的地理環(huán)境，要能進(jìn)行控制下的運(yùn)行及模擬。目前人們所理解的地理沙盤(pán)模型，一般指地理系統(tǒng)沙盤(pán)模型。